¿Qué es el fracking?

El fracking, también conocido como fracturación hidráulica o hidrofracking, es una técnica de estimulación de pozos que consiste en inyectar agua en los pozos a alta presión para fracturar rocas para que el petróleo, el gas y otros productos puedan fluir libremente.

Por lo general, según la Agencia Estadounidense de Protección Ambiental (EPA), la perforación se realiza hasta una milla o dos en la superficie de la tierra verticalmente o en ángulo. Luego hay una perforación horizontal de una milla o más para llegar a la roca de esquisto.

• El agua mezclada con arena, sales, detergentes y otros productos químicos se bombea a alta presión al pozo.

La presión crea fisuras abiertas por partículas de arena de las que escapan el gas natural y el petróleo.

Ha habido preocupación por el auge del fracking que ha golpeado al mundo recientemente y con buenas razones.

Por mucho que le dé al mundo un suministro constante de energía fósil, está dañando el medio ambiente y las personas.

Impactos ambientales del fracking

Los defensores del fracking argumentan que en realidad es una forma relativamente segura de extraer petróleo y gas natural. Pero la investigación realizada por Cornell y la Universidad de Duke, el fracking es peligroso para el medio ambiente. Algunas de estas cifras pueden parecer pequeñas, pero cuando se estima el impacto a lo largo de los años, la amenaza para el medio ambiente de repente parece amenazada.

1. La contaminación del agua

Según Climate Central, el fracking utiliza un promedio de 9,6 millones de galones de agua por pozo. Se trata de agua que podría utilizarse en agricultura y para consumo. Es más, la mayoría de estos pozos se encuentran en lugares semiáridos que podrían aprovechar el agua. Lo que fluye a la superficie se llama flujo de retorno y esta agua contiene metales pesados, material radiactivo, hidrocarburos y otras toxinas.

Debido a la descomposición del uranio, el agua resbaladiza bombeada vuelve a la superficie con una cantidad muy alta de un gas radiactivo llamado radón.

El agua de retorno puede tratarse, dice Marcia Bjornerud, geóloga estructural de la Universidad de Lawrence, pero es muy costosa debido a la cantidad que se bombea y la mayoría de las plantas de tratamiento de agua en pueblos pequeños no pueden manejar esto.

Entonces, en cambio, una gran cantidad de esta agua se vierte en los ríos que contamina.

Enormes cantidades de salmuera o agua resbaladiza y productos químicos se bombean a un pozo que corre a unas dos millas de la tierra. Esto puede contaminar fácilmente el agua subterránea y representar una amenaza para los lugareños.

La industria de la fracturación hidráulica en promedio agrega 3500 pozos cada año, lo que significa más agua utilizada y más contaminación de los sistemas de agua.

2. La contaminación del aire

El metano es uno de los principales gases liberados por los pozos de fracturación hidráulica y es un veinticinco por ciento más potente que el dióxido de carbono en términos de efecto invernadero. El metano impacta el medio ambiente creando una "manta de aire" que atrapa el calor dentro de la atmósfera terrestre provocando un sobrecalentamiento en la tierra, un mayor efecto invernadero.

Como resultado, conduce al derretimiento del hielo, liberando el dióxido de carbono atrapado y aumentando el nivel del agua del océano, que a su vez puede tragar islas.

Durante la vida útil de los pozos, del 3,6 al 7,9 por ciento del gas metano se escapa a través de fugas y ventilación, según un estudio realizado por Robert W. Howarth de la Universidad de Cornell. Esto parece una pequeña cantidad, pero considerando que se cavan 3500 pozos cada día, estas son cantidades aterradoras de metano que se liberan al aire.

Los carcinógenos del agua corriente pueden evaporarse a la atmósfera contaminando el aire.

El equipo utilizado en la perforación, transporte y procesamiento libera óxido de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles que experimentan una reacción química en presencia de luz solar para formar smog, en otras palabras, ozono a nivel del suelo.

3. La contaminación del suelo

Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Cornell descubrió que el flujo de agua que regresa a la superficie de la tierra provoca el aflojamiento de los coloides.

Dado que los coloides están cargados eléctricamente, se unen con productos químicos y luego con partículas del suelo.

Los investigadores de la Universidad de Duke que investigaban el derrame en Dakota del Norte, encontraron altas concentraciones de selenio, plomo y amonio en los suelos alrededor de los sitios de perforación mucho tiempo después de que ocurriera el derrame.

Se descubrió que el radio, un elemento muy radiactivo, se adhirió al suelo y se estima que permanecerá años después. Los productos químicos inorgánicos, las sales de la salmuera y el metal ligado no se biodegradan, lo que significa que los efectos no desaparecen. Parte de ella se puede consumir a través de las plantas si hay plantas consumibles en la región, si alguna sobrevive.

El suelo radiactivo es en realidad un terreno baldío ya que las plantas se envenenan y eventualmente mueren causando la muerte y la migración de la vida animal que depende de las plantas, contribuyendo eventualmente a la pérdida de biodiversidad.

Efectos del fracking en la salud

Se ha descubierto que las comunidades en áreas alrededor de los sitios de fracking son más susceptibles a problemas respiratorios, daño de órganos, cáncer y problemas neurológicos debido a las partículas en el aire del fracking y los productos químicos utilizados en el fracking.

Los derrames accidentales destruyen las granjas y socavan la agricultura. Lo que es peor es que la mayor parte de la fracturación hidráulica se realiza en áreas relativamente secas y la fracturación hidráulica está agregando tensión a las comunidades que ya están sometidas, se den cuenta o no.

1. Cáncer

Los compuestos cancerígenos en el aire y la exposición al radón tanto en el aire como disuelto en las aguas residuales causan cáncer. Algunos afectan directamente al ADN, lo que hace que las células se dividan más rápido de lo que sufren la muerte celular programada, como sucede con muchas muertes celulares.

El daño al ADN hace que la célula se convierta en aptopósis, pero cuando las hebras de la muerte celular se dañan, la célula sufre una división celular maligna incontrolada que causa cáncer.

La mayor parte de esto se debe a los elementos radiactivos emitidos por el proceso de fracturación hidráulica. Algunos aumentan el metabolismo celular provocando una división más rápida de la célula, lo que resulta en tumores, algunos de los cuales pueden ser cancerosos.

El metabolismo más rápido de las células se debe a los productos químicos que se ingieren al beber y comer plantas que han absorbido estos productos químicos. Cuando se ingiere el agua radiactiva, es muy probable que cause envenenamiento, daño a los órganos, cáncer y muerte.

2. Problemas respiratorios

La sílice cristalina en la arena que se utiliza en el fracking hidráulico provoca una silicosis que en realidad es incurable y representa un peligro para los trabajadores que la inhalan.

La silicosis es una enfermedad pulmonar que se caracteriza por dificultad para respirar con poco esfuerzo, fatiga, dolores en el pecho, piel oscurecida a azul y enfermedades del corazón.

Aumenta el riesgo de tuberculosis y problemas respiratorios ya que ataca los pulmones.

Cuanto mayor sea la duración de la exposición al polvo de arena y las concentraciones a las que uno esté expuesto, más aguda puede ser.

Las personas que viven alrededor de los pozos son susceptibles a la silicosis crónica si se exponen a pequeñas cantidades de polvo de arena durante un período prolongado.

Las partículas contenidas en la combustión del diésel y el polvo causan muchos problemas respiratorios y la probabilidad de muerte en algunos casos.

3. Defectos fetales

Los defectos de nacimiento son una seria preocupación para las personas expuestas y que viven cerca de pozos de fracturación hidráulica. Los compuestos orgánicos volátiles y los hidrocarburos aromáticos policíclicos que se encuentran alrededor de los pozos afectan el desarrollo fetal normal al afectar la formación del corazón y el sistema neurológico.

Además, la exposición a compuestos radiactivos puede dañar o alterar partes del ADN del feto y causar defectos y, en algunos casos, mutaciones.

4. Desglose del neurosistema

Se ha descubierto que las personas que se encuentran a millas de distancia de los pozos de fracturación hidráulica se quejan de dolores de cabeza, convulsiones, mareos y, a veces, pérdida del conocimiento.

Estos indican un efecto en el sistema nervioso. El sistema nervioso / sensorial humano, puede ser muy sensible incluso a niveles bajos de benceno.

Múltiples estudios han encontrado que los niveles de benceno son más altos de lo que se puede contener, por lo que afecta el sistema nervioso. También se ha descubierto que el benceno daña los órganos que forman la sangre, es decir, la médula sanguínea.

Cuando afecta a la médula ósea roja provoca enfermedades como la anemia que con el tiempo pueden volverse graves.

También significa que se producen menos glóbulos rojos para transportar oxígeno, lo que provoca dificultad para respirar y fatiga con poco esfuerzo.

5. Daño del sistema endocrino

El sistema endocrino humano es muy sensible a los productos químicos utilizados en la fracturación hidráulica y, aunque la mayoría de las empresas tratan de ocultar los productos químicos utilizados, hasta ahora la investigación ha descubierto 632 de ellos. Imagínese qué efectos a largo plazo tendrían en la salud de una persona.

Un documento de gestión de riesgos humanos y ecológicos mostró que el setenta y cinco por ciento de estos productos químicos pueden afectar la piel y los ojos.

El treinta y siete por ciento causan daños en los órganos de los riñones, el hígado y el corazón, y un aterrador veinticinco por ciento causan alteraciones del ADN y daños en las principales vías endocrinas. glándulas, a saber, páncreas, glándula pineal, ovarios, testículos, glándula tiroides, glándula paratiroidea, glándula pituitaria y glándulas suprarrenales.

Por mucho que el 'boom del fracking' en el mundo esté creando seguridad energética, resuelve un problema y crea más. Al final del día, la pregunta es, ¿vale la pena? Puede crear empleo, pero está causando una multitud de problemas de salud a quienes emplea. Puede estar beneficiando económicamente a la comunidad local, pero las personas se ven afectadas.

Y sin añadir los pequeños terremotos provocados por el fracking que pueden convertirse en un problema en el futuro si continúa. Y por mucho que dé gas y combustibles fósiles en tonos, está destruyendo el medio ambiente tanto los componentes como su valor estético.