Conexión mente-cuerpo: Qué es y cómo influye en nuestro bienestar

¿Qué es la conexión mente-cuerpo? Cómo encontrarla en el yoga y más allá

La mente y el cuerpo no están separados; lo que afecta a uno afecta al otro. Nuestros pensamientos, sentimientos, creencias y actitudes pueden afectar positiva o negativamente a todo nuestro funcionamiento biológico. Existe, sin duda, una conexión mente-cuerpo.

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¿Qué es exactamente la conexión mente-cuerpo?

Nuestra mente puede afectar a la salud de nuestro cuerpo.

Por otra parte, lo que hacemos con nuestro cuerpo físico (como lo que comemos, cuánto ejercicio hacemos e incluso nuestra postura) puede repercutir en nuestro estado mental (positiva o negativamente).

Una salud óptima requiere que la mente, el cuerpo físico y el espíritu estén en equilibrio.

Esto da lugar a una interrelación muy compleja entre nuestra mente y nuestro cuerpo.

El cerebro y el sistema nervioso periférico, el sistema endocrino y el sistema inmunitario, todos los órganos de nuestro cuerpo y, a su vez, todas las respuestas emocionales que tenemos comparten un lenguaje químico común y se comunican continuamente entre sí.

¿Cuál es la historia de la conexión mente-cuerpo?

La conciencia de la conexión mente-cuerpo no es en absoluto nueva. Hasta hace aproximadamente 300 años, prácticamente todos los sistemas de medicina del mundo trataban la mente y el cuerpo como un todo holístico.

Sin embargo, durante el siglo XVII, el mundo occidental empezó a ver la mente y el cuerpo como dos entidades distintas. Según este punto de vista, el cuerpo era equivalente a una máquina, con piezas reemplazables e independientes, sin conexión alguna con la mente.

Este punto de vista occidental tuvo ventajas evidentes, ya que sirvió de base para los avances en cirugía, atención traumatológica, productos farmacéuticos y otras áreas de la medicina alopática.

Sin embargo, también redujo considerablemente la investigación científica sobre la vida emocional y espiritual de los seres humanos, y restó importancia a nuestra capacidad innata de curarnos por nosotros mismos.

En el siglo XX, esta visión empezó a cambiar gradualmente. Los investigadores comenzaron a estudiar la conexión mente-cuerpo y a demostrar científicamente los complejos vínculos entre el cuerpo y la mente.

Una amplia investigación ha confirmado los beneficios tanto médicos como mentales de la meditación, el entrenamiento de la atención plena, el yoga y otras prácticas mente-cuerpo.

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¿Qué significa exactamente la palabra "mente"?

Es importante entender que "mente" no es sinónimo de cerebro. En cambio, la mente consiste en estados mentales como pensamientos, emociones, creencias, actitudes e imágenes. El cerebro es el hardware que nos permite experimentar esos estados mentales.

Los estados mentales pueden ser totalmente conscientes o incluso inconscientes. Podemos tener reacciones emocionales ante situaciones sin ser conscientes de por qué reaccionamos.

Cada estado mental tiene una fisiología asociada que puede sentirse como un efecto positivo o negativo en el cuerpo físico. Por ejemplo, el estado mental de ansiedad puede hacer que se produzcan hormonas del estrés.

Varias terapias mente-cuerpo se centran en ser más conscientes de los estados mentales. Utilizando esta mayor conciencia, puedes guiar los estados mentales hacia una dirección mejor y menos destructiva.

La salud óptima requiere que la mente, el cuerpo físico y el espíritu estén en equilibrio.

¿Cómo influyen positivamente el yoga y la meditación en la conexión mente-cuerpo?

La investigación sobre el yoga y la meditación ha explorado e implicado aún más la conexión entre la mente, el cuerpo y el espíritu.

Los estudios demuestran que el movimiento y la respiración conscientes que se realizan en el yoga activan la respuesta de relajación (o la respuesta de "descanso y digestión"), a través del nervio vago.

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En consecuencia, el yoga hace que el sistema nervioso salga de la respuesta de "lucha o huida" asociada al estrés y pase a la respuesta de "descanso y digestión", aumentando el bienestar emocional.

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Además, el yoga aumenta los niveles de GABA, un neurotransmisor en el cerebro que ayuda a relajar la mente.

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¿Cómo afecta la nutrición a la conexión mente-cuerpo?

Lo que entra en nuestro cuerpo también afecta a nuestra mente y a nuestra salud mental. Lo que comemos tiene el poder de prevenir o ayudar a revertir los problemas de salud mental.

Además, algunos nutrientes específicos se han relacionado con resultados positivos cuantificables en el bienestar mental y emocional.

Además, la conexión mente-cuerpo se manifiesta en la comunicación entre el cerebro y el intestino. Alrededor del 95% de la serotonina, una de las principales hormonas implicadas en la regulación del estado de ánimo y las emociones, se produce en el tracto gastrointestinal.

Este sistema nervioso entérico (relacionado con el intestino), a veces denominado "segundo cerebro" o "cerebro del vientre", está formado por unos 100 millones de neuronas y vainas de neuronas incrustadas en las paredes del intestino.

Además, la información viaja sobre todo del intestino al cerebro, y no al revés.

Lo que entra en nuestro cuerpo también repercute en nuestra mente y nuestra salud mental.

Como resultado, los investigadores han descubierto que las personas con una microbiota intestinal sana y diversa son menos propensas a sufrir ansiedad y depresión. Además, los estudios demuestran que la sustitución de las bacterias malas del intestino por bacterias buenas puede alterar significativamente el estado de ánimo y la regulación emocional.

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Vías Neurológicas

Por ejemplo, las vías neurológicas conectan partes del cerebro que procesan las emociones con la médula espinal, los músculos, el sistema cardiovascular e incluso el tracto digestivo. Esto permite que los principales acontecimientos de la vida, los factores de estrés o las emociones desencadenen síntomas físicos.

Es posible que haya experimentado este aspecto de la conexión mente-cuerpo al sentir mariposas en el estómago cuando está nervioso, o cuando siente que el corazón se le sale del pecho cuando está sometido a un estrés intenso.

Estos sistemas que se entrecruzan ayudan a establecer la conexión mente-cuerpo que influye en el mantenimiento de la salud o en el desarrollo de enfermedades.

Por ejemplo, emociones como la ansiedad pueden desencadenar un aumento de las hormonas del estrés, que a su vez pueden suprimir el sistema inmunitario y preparar el terreno para las infecciones.

El cuerpo siente las emociones

Cuando se experimentan estados emocionales como la tristeza, la alegría o la ira, se producen sensaciones fisiológicas en diferentes zonas del cuerpo.

Emociones como la ira, el miedo, la culpa, la ansiedad, la tristeza, los celos y el estrés pueden manifestarse en el cuerpo y contribuir a un desequilibrio seguido de una enfermedad.

Por ejemplo, es probable que estés familiarizado con la forma en que el miedo puede contribuir a alterar la digestión o cómo la tensión puede conducir a menudo a dolores de cabeza.

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Lo que crees puede conducir a la enfermedad

Una forma común de experimentar la interacción de las creencias y las sensaciones físicas es cuando se trata de dolor crónico. En esencia, el dolor es una combinación de sensaciones físicas que experimentas, emociones que tiendes a sentir y el significado que el dolor tiene para ti.

El sufrimiento emocional, el dolor físico y otras sensaciones comparten ciertas similitudes en sus vías neuronales.

Por ejemplo, los sentimientos de ira o inseguridad pueden interrumpir el latido regular del corazón y el flujo de la respiración. Esto activa aún más el sistema nervioso simpático de la misma manera que ocurre cuando te enfrentas a una amenaza, creando una sensación de malestar y dolor aún mayor.

Se puede ver este tipo de fisiología en las personas con falta de apoyo social, que son más propensas a tener problemas cardiovasculares y otros problemas de salud que las que tienen relaciones consistentes y de apoyo.

Por lo tanto, para evitar la acumulación de emociones tóxicas, debes permanecer presente y consciente.

Utiliza estas 4 prácticas de conexión mente-cuerpo para construir una salud holística:

Para estas prácticas, es posible que necesites la ayuda de un guía, mentor o profesional experimentado. Pero también puedes hacer algunos ejercicios de conexión mente-cuerpo directamente en tu propia casa, coche u oficina, incluso cuando sólo tengas unos momentos libres.

1. Movimiento suave

Los movimientos suaves, como los que se encuentran en el yoga y el tai chi, son excelentes prácticas de conexión mente-cuerpo.

2. Biorretroalimentación

La biorretroalimentación es un tipo de terapia que utiliza sensores adheridos al cuerpo para medir las funciones corporales clave. La biorretroalimentación puede ayudarte a saber más sobre cómo reacciona tu cuerpo a los factores de estrés.

Esto puede ayudarte a aprender a controlar tu respiración, tu ritmo cardíaco y otras funciones afectadas por el estrés.

3. Relajación progresiva

La relajación progresiva es una técnica en la que te concentras en tensar y luego relajar varios grupos musculares.

Puede combinarse con otras prácticas de meditación y ejercicios de respiración para lograr una profunda sensación de relajación tanto física como mental.

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Se ha descubierto que el yoga, la meditación y otras estrategias de relajación alivian el estrés, la depresión e incluso los problemas de sueño. Cada vez hay más pruebas de que la práctica de la meditación puede incluso ralentizar el deterioro cognitivo en los adultos mayores.

Comer alimentos saludables con moderación puede aumentar el bienestar emocional y reducir muchos de los problemas físicos que suelen asociarse a las enfermedades mentales, como la fatiga y la obesidad.

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Dormir aproximadamente ocho horas por noche es un objetivo que pocos adultos consiguen, pero los beneficios merecen la pena. Un sueño adecuado mejora el estado de ánimo y la concentración, y
disminuye los riesgos para la salud física.

La conexión mente-cuerpo

Como dijo el Dr. John Hagelin,

"Los pensamientos más felices conducen esencialmente a una bioquímica más feliz, y a un cuerpo más feliz y saludable".

Nuestras mentes y nuestros cuerpos están intrínsecamente conectados. Y podemos afectar a uno influyendo en el otro. Mira tu mente y tu cuerpo desde una perspectiva holística y observa cómo cambia todo.

Toda la información incluida no pretende tratar ni diagnosticar. Las opiniones expresadas son las del autor y deben atribuirse únicamente a él. Para cuestiones médicas, consulte a su proveedor de servicios de salud.

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