Historia de Whippet: detrás de la pequeña raza de carreras

Historia de Whippet: Un concurso de pura velocidad, la carrera de trapo fue un recorrido directo en el que los perros galoparon hacia una línea de meta donde esperaban sus respectivos dueños, agitando frenéticamente las piezas de tela que dieron nombre al evento.

Había un tipo específico de perro criado para estos bulliciosos concursos, una raza aerodinámicamente elegante que hoy conocemos como Whippet.

El "Snap-Dog", Sighthounds 

Sin duda, durante siglos, Sighthounds igualmente pequeños se han representado en pinturas al óleo y tapices junto con miembros de la realeza y sangre azul, para todos los efectos, versiones reducidas de ese velocista definitivo, el Greyhound.

Pero fue entre los duros mineros y los trabajadores de las fábricas de Inglaterra donde surgió el modelo más completo para lo que se denominó el "caballo de carreras del pobre".

Apodado el "perro instantáneo" por la rapidez con la que agarró a su presa, el Whippet supuestamente derivó su nombre formal del término inglés "wappet", que se refería a un diminuto perro ladrador.

Cachorros

Desde cachorros, a estos corredores caseros se les enseñó a afinar un trozo de toalla o tela, lanzándose al aire de manera experta para agarrar la tela ondeante entre sus poderosas mandíbulas.

A medida que se volvían más condicionados a esta señal visual, los perros vocalizaban incluso con un atisbo de tela, "meneando" con tanta excitación que el nombre onomatopéyico se quedó.

Cuando llegó el día de la carrera, los guías esperaron en la línea de salida el sonido de una pistola, la señal para soltar a sus perros, aunque "soltar" es una palabra demasiado suave: sostener el collar del perro en una mano, levantarlo por la base de la cola con la otra, el guía literalmente lanzaba a su perro hacia adelante, con la intención de darle hasta el más mínimo borde de posición o paso para cruzar la línea de meta primero.

Ninguna otra raza pudo mantenerse al día

Si bien algunas razas permitieron la entrada de otras razas, el Whippet pronto se convirtió en el ne plus ultra para competir en estas rectas de 200 yardas, ninguna raza de tamaño comparable podría mantenerse al día.

En una carrera de hace mucho tiempo en Lancashire, se informó que un Whippet se enfrentó a una paloma que también había sido entrenada para volar en línea recta. Liberada junto con el Whippet, la paloma ganó por dos yardas.

La receta exacta para criar el Greyhound hasta el práctico tamaño de carrera del Whippet se pierde en las brumas del tiempo.

Los galgos italianos, que son la versión de juguete del galgo, podrían haber contribuido con los ángulos sinuosos y las curvas compactas que definen la silueta distintiva del Whippet.

Bedlington Terrier

El perfil picante del Bedlington Terrier con aspecto de cordero es un testimonio obvio del hecho de que estos cruces Sighthound-Terrier no solo sucedieron, sino que se mantuvieron en pedigrí en ambos lados de la ecuación.

El enfoque de los primeros criadores de Whippet en la función, pura y simplemente, explica el amplio espectro de colores y patrones que se encuentran en la raza, desde brindles hasta particolors y negros sólidos.

Durante el apogeo de las carreras de Whippet, se pensaba que los blancos y negros eran particularmente llamativos;

en los anillos de espectáculos estadounidenses modernos, los brindles de varios colores tienden a llamar la atención del juez; y entre los compradores de mascotas, algunos criadores informan que los perros de color azul sólido tienen una demanda constante.

Sabuesos deportivos

Cuando los trabajadores ingleses emigraron a los Estados Unidos en el 19^th Century, trajeron a sus Whippets con ellos, y pronto estos sabuesos deportivos poblaron Pensilvania, Massachusetts y otros estados de Nueva Inglaterra.

Las carreras de trapo también se popularizaron en Estados Unidos, en lugares tan lejanos como el Medio Oeste y California,

incluso durante un período que tuvo lugar en pistas de carreras diseñadas solo para ese propósito y dirigidas a deportistas caballeros.

Si bien el atractivo comercial de las carreras finalmente se desvaneció, el canto de sirena de la raza ciertamente no lo hizo.

Whippets

En los últimos años de la década de 1800, Whippets ingresó al ring de exhibición y progresivamente han dejado su marca como perros de exhibición llamativos cuyos cuerpos y mentes aún son capaces de hacer el trabajo para el que fueron criados.

En lugar de correr en medio de una galería ruidosa, o lanzarse a la maleza para ayudar a un granjero a cazar un conejo para la olla, en estos días la mayoría de los Whippets han encontrado el favor como compañeros consumados:

generalmente amables y fáciles de cuidar, con tolerancia para los niños e incluso los gatos y otros animales si se tiene cuidado de no encender su instinto de presa que aún se filtra.

Incluso en sus primeros días de carreras, los Whippets siempre han apreciado las comodidades de las criaturas, algo sobre lo que advirtió un experto temprano.

Whippets de hoy

Si bien muchos Whippets han hecho de la siesta en el sofá un deporte de clase mundial, el espíritu del perro-chasquido todavía acecha bajo ese exterior tenso y musculoso.

Y una versión de las carreras de trapo todavía está viva y en buen estado hoy, menos, por supuesto, las apuestas, los lanzamientos de perros y esos trapos del mismo nombre.

Carreras rectas

Las carreras rectas, realizadas bajo los auspicios de dos organizaciones nacionales, la Continental Whippet Alliance y la Whippet Racing Association, emplean el mismo recorrido de 200 yardas de inmediato (a veces 150 yardas, en particular para cachorros), y los propietarios esperan sus pies ligeros. Whippets en la línea de meta.

Los perros se liberan simultáneamente de una caja de inicio de metal o madera, por lo que cada uno tiene un comienzo limpio o se deslizan a mano (nuevamente, menos el lanzamiento, gracias).

Las toallas onduladas han sido reemplazadas por un señuelo de piel sintética que hace un chirrido irresistible al chocar contra el suelo.